История японской фигуристки Юко Кавагути может стать сюжетом для голливудского блокбастера, снятого на киностудии «Мосфильм». Не слишком известная на родине спортсменка, увидев выступления на Олимпиаде в Нагано Елены Бережной и Антона Сихарулидзе, отправила факс тренеру Тамаре Москвиной с просьбой, а скорее – мольбой: «Возьмитесь меня тренировать!»
Удивленная Москвина, подготовившая к тому времени три пары, взявшие золотые олимпийские медали, четвертой в Солт-Лейк-Сити стали Бережная и Сихарулидзе, ответила, чтобы не обижать настойчивую девчонку: «Прилетайте через три дня в США». И к назначенному сроку Юко вместе с мамой появились на катке, где работала тогда Москвина. Против такого напора устоять было невозможно.

Кавагути выступала за Японию вместе с эстонским фигуристом Александром Маркунцовым, пыталась пробиться в сборную США вместе с Девином Патриком, который категорически отказывался менять гражданство, но по-настоящему больших успехов добилась вместе с Александром Смирновым, выступая за Россию.

- Неужели Вы решили переквалифицироваться из одиночницы в парницу после просмотра одной-единственной олимпийской программы?
- Первые мысли об этом пришли гораздо раньше. В Японии были очень популярны комиксы про фигурное катание. Их героями были, как правило, парники. Естественно, российские. В то время российские фигуристы доминировали в этой дисциплине.
- В России в секцию фигурного катания будущих чемпионов приводили обычно мамы…
- Значит, могу с полным основанием считать себя российской фигуристкой. Меня на каток тоже мама привела. В детстве больше любила балет. На каком-то этапе фигурным катанием мама заставляла меня заниматься. Любовь и азарт пришли с первыми успехами.
- Вам тяжело далось решение о смене гражданства?
- Долгое время терзалась сомнениями. Понимала, что для меня это единственный шанс осуществить олимпийскую мечту. И все равно решиться было трудно. Только после первых побед нашей с Сашей пары твердо решила: нужно пойти на этот шаг.
- Теперь для поездок в Японию Вам нужно оформлять визу…
- Другого пути у меня не было. Обсудила этот вопрос с родителями, которые меня поддержали.
- Русский язык вы выучили достаточно быстро и даже защитили диплом на факультете международных отношений…
- Рассчитывать на то, что Саша выучит японский, не приходилось. Да и уважать страну, за которую выступаешь, считаю необходимым. Свой русский стараюсь постоянно совершенствовать. Родной японский тоже.
- В Санкт-Петербурге не скучаете по дому?
- Уже давно считаю домом Санкт-Петербург. У меня здесь квартира у Финляндского вокзала, приобрести которую помогла Тамара Москвина. Ко мне довольно часто приезжает мама, привозит традиционные японские продукты, и мы вместе готовим национальные блюда. Когда мне хочется поговорить по-японски, иду в культурный центр при консульстве на Мойке. Первое время очень скучала по солнцу, морю, живописным пейзажам своей родины. Особенно весной, когда у нас цветет сакура.
- Рискуете ли Вы попробовать суши в ставших сейчас популярными в России японских ресторанах?
- Они популярны во всем мире, ведь японская кухня очень легкая и полезная. Хотя в России в суши-бары и рестораны не хожу, в них работают, как правило, никогда не бывавшие в Японии люди. Ну что они могут знать о настоящей японской кухне?
- Из русских блюд что предпочитаете?
- Мне нравятся борщ и салаты, а еще пирожки, которыми угощает Сашина мама. Еще мне нравится итальянская кухня. К ней пристрастилась, когда жила в Америке. Моей соседкой была итальянка, научившая готовить настоящие пасты и лазанью.
- Чувствуете ли Вы себя комфортно в сборной России? После завершения соревнований предпочитаете общаться с японскими фигуристами, как в свое время «француженка» Марина Анисина проводила время с российскими?
- В стан японской сборной меня совсем не тянет. За нее сейчас выступают фигуристы другого поколения. Со многими из них даже толком не знакома, а в российской команде у меня уже есть друзья.
- Правда ли, что Вы превратили партнера Александра Смирнова в трудоголика?
- Не знаю, как он тренировался до меня. Сейчас его не нужно подстегивать. Вот только на тренировках он порой относится ко мне слишком бережно. Боится уронить, и приходится буквально заставлять его делать какие-то сложные, а иногда рискованные элементы.
- Как вам это удается?
- Говорю: «Хочу!»
- Ваш партнер как-то признался, что опасается шутить с Вами…
- Шутки на русском невозможно перевести на японский язык, и наоборот. Получается полная бессмыслица. Поначалу, когда Саша и Тамара Николаевна шутили между собой, ничего не понимала. Мне пытались объяснить, а я не понимала еще больше. Сейчас, конечно, многие шутки на русском мне понятны, но у партнера желание шутить со мной пропало. Да и вообще, на льду мы говорим только об элементах.
- А за пределами льда?
- Бывает, что какую-то специфику не понимаю. Когда получила диплом в университете Саша и Тамара Николаевна сказали, что его нужно «обмыть». Я удивилась, ведь документ может испортиться. Тогда-то мне и объяснили, что означает в русском языке слово «обмыть».
- Какой теме была посвящена ваша дипломная работа?
- Развитию российско-японских отношений, что мне кажется вполне естественным. Одна из курсовых работ была на тему олимпийского движения и его места в системе развития международных отношений.
- Вам постоянно дарят плюшевые игрушки. Вы их собираете?
- Дарю детям. Иначе они заняли бы все пространство в моей однокомнатной квартире. Оставляю себе только муми-троллей. В Японии сказка Туве Янссон про этих симпатичных созданий очень популярна. Когда училась в школе, меня сравнивали с Малышкой Мю. Это персонаж сказки Янссон. Когда мы выступали в Финляндии, специально съездила в Муми-дом, где живут мои любимые персонажи.
- Как Вы отнеслись к высказыванию трехкратной олимпийской чемпионки Ирины Родниной о том, что такому классному партнеру, как Александр Смирнов, могли бы найти девочку и в России?
- Роднина – великая спортсменка, единственная в истории трехкратная олимпийская чемпионка в соревнованиях спортивных пар. Она имеет право высказывать свое мнение по любому вопросу. Я могу лишь попытаться опровергнуть такие суждения своими выступлениями и стараюсь это делать. Чувствую при этом поддержку партнера.
- После завершения прокатов у вас с Сашей наступает своеобразное разделение труда: партнер отвечает на вопросы российских репортеров, а Вы уделяете внимание зарубежным…
- Мне тоже приходится отвечать на вопросы своих, российских журналистов. Они чаще спрашивают о личной жизни, о том, какой Россия видится глазами японской девушки, которой я остаюсь, даже став российской фигуристкой. Японские же репортеры больше интересуются спецификой фигурного катания.
- Каким образом Вы поддерживали форму, когда тренировались без партнера и не отрабатывали основные элементы парного катания, пока Александра оперировали в Германии?
- Психологически это было очень сложно. Только я верю в своего партнера и сделаю все возможное, чтобы мы смогли побыстрее вернуться в строй. Точно так же Саша поддерживал меня шесть лет назад, когда из-за травмы пришлось пропустить значительную часть подготовки к сезону.