— Очень приятно выиграть золото первым из россиян. Мне повезло, что я выступаю в первый день. Был бы только рад, если бы это золото было вторым или третьим. Хорошо начать сразу с победы, ведь все знают, какая ситуация сложилась вокруг России. Многих спортсменов, которые могли завоевать золото, сюда не пустили. Но эта награда для нас точно не последняя.

— Не опасались, что можете не выступить на этих Играх?

— Честно говоря, особо не волновались. Только если в последний день думали — допустят или нет. До этого даже сомнений не возникало.

— Как вам понравилось бороться в Бразилии?

— На самом деле, я не впервые здесь — уже выступал в этой стране на чемпионате мира и «Больших шлемах». Знаю, что в Бразилии очень любят дзюдо, им занимается более миллиона человек. Всегда очень сильно поддерживают своих спортсменов.

— Начало у вас выдалось очень сложным. Что произошло?

— На самом деле, любая схватка может повлиять на результат. Первый поединок вышел очень тяжелым, но я после него был рад, что именно так отборолся — все мыщцы адаптировались к соревновательному режиму, я продышался и дальше пошло уже лучше.

— Почему у вас перевязана рука?

— Микротравма, я зафиксировал, чтобы не усугубить.

— Какая схватка получилась самой тяжелой?

— Как раз первая, я после нее очень устал физически. Я очень много раз встречался с этим голландцем, но тут он начал совсем по-другому бороться, я не совсем понимал, что с нимделать. Пока перестроился, отдал много сил.

— Сразу несколько соперников попали вам в глаз, что думаете по этому поводу?

— Не знаю, можно сказать, это и я сам в такой манере борюсь и натыкаюсь на пальцы. Да, один и тот же глаз, но это случайность, я думаю.

— Победа над каким из чемпионов мира особенно порадовала?

— Мне нет разницы, чемпион передо мной или кандидат в мастера спорта. Главное было выиграть у всех соперников.

— Не обидно, что не получилось все пять схваток закончить досрочно?

— Вспоминаю все иппоны и даже не понимаю, как это получилось (смеется). Но не жалею, был бы доволен даже если все поединки выиграл бы с минимальным преимуществом.

— Казахстанцу Елдосу Сметову вы уже проигрывали в нынешнем году. Как готовились к новой встрече?

— На то, что я уступил ему в последний раз, внимания не обращал, ведь до этого я у него и выигрывал тоже. Да, он действующий чемпион мира, неслабый парень, но я знаю все его приемы и броски. И он тоже знал. Поэтому и получилось так, что мы пять минут отборолись вничью.

— Не нервничали в эти минуты?

— Нет, если будешь нервничать, ничего не получится. Надо строить схватку, выходить и бороться.

— В какой момент поняли, что выиграете?

— Не было такого, что я знал — вот сейчас его брошу. Но видел, что соперник устал. Хотя расслабляться было нельзя, это же не просто кто-то с улицы зашел и со мной борется.

В финальной схватке россиянин сумел сломить сопротивление действующего чемпиона мира казахстанца Елдоса Сметова.